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Pourquoi criait-on «Noël» en plein été au Moyen Âge ?
Pourquoi criait-on «Noël» en plein été au Moyen Âge ?
Je suis le Seigneur Olivier de Baraton, propriétaire du majestueux Château des Forges à Noyant-la-Gravoyère, dans le Haut-Anjou, un lieu chargé d'histoire et de traditions séculaires.
En ce jour d’hiver, alors que le soleil peine à briller dans le ciel du Haut-Anjou, je me remémore une pratique fascinante du Moyen Âge : pourquoi, en ces temps reculés, entendait-on crier « Noël ! » même au cœur de la saison estivale ?
CHÂTEAU DES FORGES
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Pourquoi criait-on «Noël» en plein été au Moyen Âge ? CHÂTEAU DES FORGES
Pourquoi criait-on "NOËL" en plein été ?
Au XIIe siècle, le mot « Noël » émerge dans notre langue, dérivant du latin « natalis dies », signifiant « jour de naissance ».
Mais son usage ne se limite pas à la célébration de la Nativité.
En effet, ce cri résonnait comme une expression de joie collective lors d'événements heureux tels que des naissances royales ou des mariages princiers.
Les cris de « Noël ! » étaient autant des appels à la fête que des incantations pour conjurer les malheurs.
Les historiens Didier Lett et Nicolas Offenstadt évoquent cette pratique dans leur ouvrage « Haro ! Noël ! Oyé ! », soulignant ainsi que l'oralité dominait la communication à cette époque.
Le peuple, souvent illettré, s'exprimait par ces cris festifs pour marquer les moments de joie.
Le 4 septembre 1414, par exemple, la paix d'Arras est signée entre Charles VI et Jean sans Peur.
La foule, en liesse, crie « Noël ! Noël ! » pour célébrer cet accord tant attendu.
Ce cri était aussi un moyen d'affirmer la solidarité populaire face aux tumultes de la guerre.
En effet, les cris de joie avaient une fonction apotropaïque : ils chassaient les mauvais sorts et apaisaient les tensions sociales.
À cette époque, le calendrier médiéval était rythmé par des festivités qui prenaient une ampleur considérable durant la période de Noël.
Les douze jours qui suivaient le 25 décembre étaient marqués par des réjouissances où l'on partageait des mets raffinés et où l'on échangeait des cadeaux.
Les paysans, bien que soumis à diverses taxes, se réjouissaient également de cette période où ils pouvaient célébrer avec leurs seigneurs.
Dans mon château, les banquets étaient l'occasion de festins mémorables, où l'on servait des plats élaborés et où l'on chantait des cantiques en l'honneur de la Nativité.
L'usage du mot « Noël » s'étendait bien au-delà des célébrations religieuses.
Il était également crié lors d'événements civils : à l'ouverture d'un marché ou lors de tournois.
Par exemple, le 17 juillet 1429, lorsque Charles VII reçoit la couronne de France à Reims sous le regard admiratif de Jeanne d'Arc, la foule ne manque pas de crier « Noël ! », illustrant ainsi la joie collective face à ce moment historique.
Les traditions entourant Noël au Moyen Âge étaient également teintées de croyances païennes.
La bûche de Noël, par exemple, était brûlée dans les foyers comme symbole de chaleur et d'abondance.
Cette tradition perdure encore aujourd'hui dans certaines régions.
Les célébrations médiévales étaient un mélange vibrant de rituels religieux et de coutumes folkloriques qui faisaient vibrer les cœurs et rassembler les communautés.
Ainsi, en ce jour d’hiver où je me tiens devant mon château, je pense à tous ces moments historiques qui ont façonné notre culture.
Je souhaite transmettre cet héritage à mes amis et visiteurs du Château des Forges.
Que chaque cri de « Noël ! », qu'il soit poussé en plein été ou en plein hiver, soit un rappel des joies simples et profondes qui nous unissent tous.
Alors que nous approchons des fêtes de fin d'année, j'adresse mes vœux les plus sincères à tous ceux qui franchissent les portes du Château des Forges.
Que votre Noël soit rempli de joie et d'amour !
Que chaque instant soit une célébration de la vie et un hommage aux traditions qui nous lient.
Joyeux Noël à tous, mes amis du Château des Forges !
Que cette période festive soit pour vous une source d'inspiration et un moment précieux à partager avec vos proches.
Et surtout : portez-vous bien !
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